ASÍ VIVIMOS EL 64º CONGRESO GLOBAL DE ICCA

Día 1: 9 de noviembre

El Centro de Congressos Alfândega do Porto, en el edificio de la antigua aduana portuaria a orillas del río Douro, fue la sede principal del congreso

Le siguió un recorrido a pie por la ciudad de la mano de Taste Porto. Además de aprender sobre la historia mercantil y judía, los periodistas pudieron degustar una variedad de platos y vinos locales, incluyendo el famoso vino de Oporto.

La inauguración oficial del 64º Congresos Global de ICCA tuvo lugar en el clásico teatro Ageas Porto Coliseu, todo un símbolo de la ciudad.

La ceremonia incluyó también una cordial bienvenida a Oporto por parte del alcalde de la ciudad, Pedro Duarte, así como del Presidente de Visit Portugal, Carlos Abade, y de Luis Pedro Martins, Presidente de Visit Porto & North of Portugal CVB. Apostolos Tzitzikostas, Comisario de Transporte Sostenible y Turismo de la Unión Europea, lo hizo por video.

En la primera ponencia del congreso, Noelle Russell compartió su pasión por la inteligencia artificial (IA), un tema que dominaría numerosas conversaciones y debates. “La IA es una herramienta,” dijo, “y es nuestra responsabilidad el aprender a usarla bien.” Explicó que el 95% de los proyectos de IA fracasan por el rechazo a usar nuevas herramientas. Instó al público a desarrollar estrategias de IA. “Tenemos más datos, y más poder que nunca, pero eso implica mayor responsabilidad.”

A continuación, se mostró cómo los grandes eventos pueden ser catalizadores para el cambio y dejar un legado positivo en los destinos. Compartieron su experiencia: Randel Bryan, Director General, SXSW (Reino Unido); Roberta Werner, Directora Ejecutiva, Visit Rio (Brasil); Rich Jee, Director de Marketing, Amazon Web Services (Corea); Anais Aite, Directora de Expansión Estratégica, FIA (Francia); Michiel Middendorf, World Forum NATO, La Haya (Holanda); y Janet Karemera, CEO, Rwanda Convention Bureau.

La fiesta de inauguración del congreso tuvo lugar en el espectacular Palacio de la Bolsa, del siglo XIX. Además de explorar las históricas salas del edificio, los delegados disfrutaron de muestras del folklore y tradiciones locales, y pudieron apreciar el trabajo de artesanos locales.

En el evento, ICCA presentó condecoraciones a los miembros que celebran ya varias décadas de pertenencia a la asociación, incluyendo varios representantes del capítulo ibérico.

Día 2: 10 de noviembre

Los delegados llegan al Centro de Congressos Alfândega do Porto para la segunda jornada.

BCO Congresos coordinó la sesión ICCA Business Intelligence Coopetition, una sesión práctica en la que los miembros compartieron ideas, buenas prácticas y casos de éxito sobre el uso de las herramientas y bases de datos de la asociación.

En la sala plenaria, la animada música de un cuarteto de cuerda dio paso a las primera ponencia del día.

El Profesor Greg Clark invitó a reflexionar sobre el rápido crecimiento de la población mundial, que previsiblemente alcanzará su pico en 2080 con 9,3 billones de personas, de las cuales el 80% vivirá en ciudades. “Entramos en la economía de los destinos,” dijo, “en la que el MICE se integra con el turismo, emigrantes, nómadas digitales y estudiantes para el desarrollo de los destinos urbanos.”

Clark recordó también más de 500 grandes ciudades están amenazadas por la subida del nivel de los océanos debida al cambio climático.

Le siguió un debate de ministros sobre el papel y el valor de los eventos corporativos. Participaron Carlos Abade, Presidente de Visit Portugal; Amanda Lampe, CEO de Business Events Sydney; Dato Sri Haji Abdul Karim Rahman Hamzah, Ministro de Turismo de Sarawak; Gloria de León, Ministra de Turismo de Panamá; y Nangula Uaandja, CEO de Namibia Investment, Promotion and Development Board.

Destacaron el papel de los eventos para impulsar la innovación y la inversión, dar visibilidad global al destino y ofrecer empleo a jóvenes locales, entre otros.

En el congreso se presentaron los finalistas para el premio Best Marketing Award, invitando al público a añadir su voto al del jurado. Tres campañas fueron elegidas por su capacidad de despertar emociones: “Change starts here” de Business Events Sydney, “Copen Pay”, de Wonderful Copenhagen, y “Closed for maintenance, Open for voluntourism” de Visit Faroe Islands, que resultó ganadora al final.

Por la tarde, los asistentes se dividieron según el eje temático elegido. La Terminal de Cruceros de Oporto fue la sede de las sesiones sobre Impacto y Sostenibilidad.

Con un moderno diseño en espiral, la Terminal es uno de los edificios más icónicos de Oporto. Ofrece terrazas con vistas panorámicas de la costa y salas para eventos con abundante luz natural. Es también sede del centro de investigación marina y medioambiental CIIMAR.

La moderadora Virginie De Visscher, Directora Ejecutiva de Eventos Corporativos, Destination  Canada, introdujo el debate sobre el camino a la sostenibilidad de ahora al año 2030. Participaron la Profesora Danielle Shanahan, Directora Ejecutiva de Zealandia; Hugo Lopes, Director de Innovación y Sostenibilidad de la Terminal de Cruceros de Oporto; y Melissa Hamilton, Consultora de Sostenibilidad y Eventos, EarthCheck.

Shanahan habló de los beneficios que la naturaleza tiene para el bienestar humano, pero recordó que “todos interactuamos con la naturaleza de diferente modo, y hay que considerar esa diversidad en la oferta.”

Lopes habló de la inversión del Puerto en embarcaciones y carburantes más sostenibles para mantener la competitividad. “Hay que convencer a los escépticos de que la sostenibilidad funciona,” dijo.

Hamilton destacó la importancia de medir el impacto, aunque muchos se resisten a hacerlo y hay demasiada inconsistencia. “La fragmentación nos está matando,” añadió.

En una seria de presentaciones cortas al estilo de TED Talks, varios ponentes compartieron ejemplos de iniciativas con impacto.

• Arrut Navaraj habló de programas para conectar a agricultores locales con hoteles en Tailandia
• Adeline Larroque habló del legado social de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París
• Said Al Shanfari habló del nuevo diseño sostenible del Oman Convention & Exhibition Center, combinando innovación y naturaleza
• Patricia Morris y Madalena Dinis, de Visit Porto & North Convention and Visitors Bureau, hablaron de la nueva iniciativa Forever Pact.

La jornada terminó con una sesión de “campamentos”, en la que los delegados, divididos en grupos, debatieron diversos aspectos de la sostenibilidad en eventos, guiados por diferentes expertos. 

Por la noche, pudimos apreciar las oportunidades que ofrece el pabellón Super Bock Arena para grandes eventos, en una cena de gala con espectáculo musical.

Día 3: 11 de noviembre

En la sesión para asociaciones organizada por AC Forum, Sandra Gomes, Presidente de ICCA, charló sobre el sector con Wendy Holloway, CEO de la Sociedad Internacional de la Ecografía para Obstetricia y Ginecología; y Oliver Wykes, Director de Operaciones de Windeurope.

“Es un sector bajo una gran presión por la incertidumbre actual,” dijo Wykes, “y es más importante que nunca buscar el apoyo de la comunidad local en el destino sede”.

Holloway añadió que la gestión de costes es cada vez más difícil por la situación geopolítica y habló de la necesidad de mantener conversaciones más estratégicas y transparentes en la negociación con los destinos.

Otra sesión dedicada al sector asociativo trató del liderazgo en tiempos de incertidumbre. En el debate participaron Thomas Reiser, Director Ejecutivo de la Sociedad Internacional de Trombosis y Hemostasis (ISTH); Diane Kovats, CEO de la Sociedad Internacional de Biología Computacional (ISCB); Sarah Crawford, Directora de Programas y Engagement, Rotary International; e Ignacio Quiles, Director Ejecutivo de la Asociación Europea de Hematología.

Entre los principales retos que afronta el sector destacaron la necesidad de transformar drásticamente el modelo de negocios, responder a las necesidades de los delegados manteniéndose fieles a los valores de la asociación.

Posteriormente se presentaron los tres proyectos finalistas para el premio Incredible Impacts 2025, que reconoce acciones con un legado positivo y duradero. Se expusieron los casos de éxito de la Asociación de Federaciones Internacionales de Endodoncia (IFEA), la Sociedad Internacional del Virus del Papiloma (IPVS) y Rural WONCA, el Congreso sobre Salud Rural que resultó ganador.

Por la tarde los participantes se distribuyeron nuevamente según el eje temático elegido. El Centro de Ingeniería y Desarrollo de Productos, CEiiA, fue la sede del eje dedicado a Innovación y Tecnología. 

Shawn Cheng, Director Regional de ICCA para Norteamérica, presentó a Marco Martins, Presidente de Transportes Metropolitanos do Porto, y Vladimiro Cardoso, Director Ejecutivo de CEiiA, quienes dieron la bienvenida al grupo.

Andrés Escandón, Director Regional de ICCA para Latinoamérica, introdujo la sesión dedicada a la inteligencia artificial (IA), apuntando que el 75% de las empresas ya utilizan esta tecnología, según un informe de McKinsey.

En su presentación sobre el estado de la IA, Juliano Lissoni, Director General de MCI Canada, recordó que el 95% de las empresas no obtienen un buen ROI del uso de IA. “Tenemos abundantes datos, pero no se usan debidamente,” explicó.

Christophe Leyvraz del SwissTech Convention Centre, Agnes Opitzer de HUNGEXPO y Robert Heimbach de Gala Systems presentaron ejemplos reales de la aplicación de tecnología en sus venues.

Alexandre Meyrieux, Director de Cuentas de la agencia K.I.T. Group, habló del problema de la seguridad y protección de la privacidad en la gestión de datos.

En la parte práctica de la sesión, los grupos asistieron a presentaciones de tres productos que se están desarrollando en CEiiA: el integrador virtual de sostenibilidad IVS, el programa de movilidad compartida x4US y la aplicación AYR, que medirá y compensará la huella de carbono de los desplazamientos en el próximo Campeonato Mundial de Fútbol.